Page 146 - אבולוציה ושאר ירקות
P. 146
תורה ומדע
העובדה הבולטת והידועה ביותר לגבי אוסטרליה היא העדרם היחסי של יונקי
השליה 115,שהם היונקים שאנו מכירים סביבנו .במקום יונקי השליה ,משגשגים
באוסטרליה מאות מינים של יונקי כיס )שהמפורסם שבהם הוא הקנגרו( .אחת
התופעות המעניינות בהקשר זה היא העובדה שיונקי הכיס ממלאים באוסטרליה
אותם תפקידים שממלאים במקומות אחרים יונקי השליה ,ומי שאינו חד עין עשוי
שלא להבחין בכך שמדובר במינים שונים לחלוטין .וכך אנו מוצאים חפרפרת־כיס,
ועכבר־כיס וכיסנאי )דמוי סנאי דואה( הדומים )חיצונית( באופן מפתיע ליונקי
השליה הללו ,למרות שאין ביניהם קרבה )לתופעה כזו קוראים "אבולוציה
מתכנסת"(.
כפי שכבר ציינתי ,יונקי הכיס הגיעו לאוסטרליה מאמריקה דרך אנטארקטיקה
כאשר אלו היו עדיין מחוברות ,אלא שבאמריקה לא זכו יונקי הכיס המתחרים עם
יונקי השליה לשגשוג ולעדנה לה זכו באוסטרליה.
בעלי חיים המיוחדים אף הם לאוסטרליה ולאיים הסובבים אותה הם יונקי
הביב ,אותם בעלי חיים מיוחדים שהתפצלו מיתר היונקים אי שם בראשית דרכם
של היונקים ונשארו מטילי ביצים .רק חמישה מינים כאלה ידועים כיום ומתוכם
שניים שרדו באוסטרליה ושלושה באיים אחרים באותו האזור.
יבשת מופלאה זו מציגה לנו אפוא בצורה עשירה ומגוונת יותר אותה התופעה
שאנו מוצאים באיים היבשתיים :מינים שהגיעו מיבשות אחרות ,ואשר נכחדו
ביבשות המוצא בעקבות תחרות עם מינים שהצליחו טוב מהם )יונקי השליה(,
ושרדו והתפתחו במגוון צורות ב"יבשת המקלט" שהתנתקה לפני בוא המתחרים
המוכשרים.
ז .ביולוגיה מולקולרית
לצד השוואת בעלי חיים על פי מאפיינים אנטומיים ומורפולוגיים ,נכנסו לשימוש
בעשורים האחרונים אמצעים נוספים ורבי־עוצמה מתחום הביולוגיה המולקולרית.
115ביבשת נמצאים יונקי שליה מעופפים :עטלפים ,וכן מכרסמים .הללו הגיעו לאוסטרליה
בתקופה מאוחרת יחסית ,ולא יכלו לדחוק משם את יונקי הכיס .יונקי השליה האחרים
הנמצאים ביבשת ,כגון הדינגו ,הובאו לשם לפני כמה אלפי שנים בלבד על ידי האדם.
146
העובדה הבולטת והידועה ביותר לגבי אוסטרליה היא העדרם היחסי של יונקי
השליה 115,שהם היונקים שאנו מכירים סביבנו .במקום יונקי השליה ,משגשגים
באוסטרליה מאות מינים של יונקי כיס )שהמפורסם שבהם הוא הקנגרו( .אחת
התופעות המעניינות בהקשר זה היא העובדה שיונקי הכיס ממלאים באוסטרליה
אותם תפקידים שממלאים במקומות אחרים יונקי השליה ,ומי שאינו חד עין עשוי
שלא להבחין בכך שמדובר במינים שונים לחלוטין .וכך אנו מוצאים חפרפרת־כיס,
ועכבר־כיס וכיסנאי )דמוי סנאי דואה( הדומים )חיצונית( באופן מפתיע ליונקי
השליה הללו ,למרות שאין ביניהם קרבה )לתופעה כזו קוראים "אבולוציה
מתכנסת"(.
כפי שכבר ציינתי ,יונקי הכיס הגיעו לאוסטרליה מאמריקה דרך אנטארקטיקה
כאשר אלו היו עדיין מחוברות ,אלא שבאמריקה לא זכו יונקי הכיס המתחרים עם
יונקי השליה לשגשוג ולעדנה לה זכו באוסטרליה.
בעלי חיים המיוחדים אף הם לאוסטרליה ולאיים הסובבים אותה הם יונקי
הביב ,אותם בעלי חיים מיוחדים שהתפצלו מיתר היונקים אי שם בראשית דרכם
של היונקים ונשארו מטילי ביצים .רק חמישה מינים כאלה ידועים כיום ומתוכם
שניים שרדו באוסטרליה ושלושה באיים אחרים באותו האזור.
יבשת מופלאה זו מציגה לנו אפוא בצורה עשירה ומגוונת יותר אותה התופעה
שאנו מוצאים באיים היבשתיים :מינים שהגיעו מיבשות אחרות ,ואשר נכחדו
ביבשות המוצא בעקבות תחרות עם מינים שהצליחו טוב מהם )יונקי השליה(,
ושרדו והתפתחו במגוון צורות ב"יבשת המקלט" שהתנתקה לפני בוא המתחרים
המוכשרים.
ז .ביולוגיה מולקולרית
לצד השוואת בעלי חיים על פי מאפיינים אנטומיים ומורפולוגיים ,נכנסו לשימוש
בעשורים האחרונים אמצעים נוספים ורבי־עוצמה מתחום הביולוגיה המולקולרית.
115ביבשת נמצאים יונקי שליה מעופפים :עטלפים ,וכן מכרסמים .הללו הגיעו לאוסטרליה
בתקופה מאוחרת יחסית ,ולא יכלו לדחוק משם את יונקי הכיס .יונקי השליה האחרים
הנמצאים ביבשת ,כגון הדינגו ,הובאו לשם לפני כמה אלפי שנים בלבד על ידי האדם.
146
