Page 149 - אבולוציה ושאר ירקות
P. 149
הראיות למוצא המינים באמצעות אבולוציה
בהתאם לציפיה ,אילן היוחסין המבוסס על הדמיון והשוני ברצף הגנטי של
ציטוכרום סי תואם במדויק לאילן היוחסין המבוסס על המורפולוגיה של בעלי
החיים ומהווה ראיה נוספת לכך שאילן זה משקף קרבת משפחה ממשית120.
.2השוואת דנ"א
טכניקה ישירה יותר לבדיקת הקרבה בין בעלי החיים היא השוואת מולקולות
הדנ"א עצמן.
בעשור האחרון הושלם פיענוח רצפים רבים של דנ"א :המטען הגנטי שעושה
אותנו למה שאנו .כפי שציינתי בסעיף הקודם שעסק בהשוואת חלבונים ,ההיגיון
האבולוציוני טוען שככל שהקירבה בין שני יצורים גדולה יותר )כלומר ,נפרדו מאב
משותף לפני זמן קצר יחסית( כן יהיה המטען הגנטי שלהם דומה יותר ,ביחס לשני
יצורים שנפרדו מאב משותף לפני זמן רב יותר.
אנו נצפה אפוא שהדמיון הגנטי של בני אותה משפחה יהיה דומה יותר מאשר
לבין נוכרי ,וכי הדמיון הגנטי בין אדם לבין פרימטים אחרים יהיה גדול מהדמיון
לסוסים או לנמרים ,וכי הדמיון הגנטי ליתר היונקים יהיה גדול מהדמיון לזוחלים,
והדמיון לזוחלים יהיה גדול מהדמיון לדגים ,וכן הלאה.
"למרבה הפלא" זה בדיוק מה שאנו מוצאים .גם כאן ,כמובן ,הדמיון אינו נובע
מאורח חיים דומה או מתנאי הסביבה דומים ,אלא ממוצא משותף .אדם ,עטלף
ולוייתן דומים זה לזה בהרבה מאשר ללא־יונקים אחרים המשקפים אורח חיים
דומה.
עד כאן הכול טוב ויפה ,אבל זו רק ההקדמה לסיפור העיקרי:
הדנ"א מורכב כאמור מגנים המופקדים על יצירת החלבונים השונים להם נזקק
הגוף .אולם ,גנים אלה אינם תופסים אלא חלק מהדנ"א ,ונוסף עליהם יש בדנ"א
חומר גנטי רב שאינו מקודד אף חלבון ,ואשר מכיל פסאודוגנים ,רטרווירוסים
אנדוגניים וטרנספוזונים אשר בהם נעסוק בקטע שלהלן ואשר חושפים בפנינו
מידע רב ערך.
120מקלפלין ודייהוף ,אבולוציה איאוקריוטית.
149
בהתאם לציפיה ,אילן היוחסין המבוסס על הדמיון והשוני ברצף הגנטי של
ציטוכרום סי תואם במדויק לאילן היוחסין המבוסס על המורפולוגיה של בעלי
החיים ומהווה ראיה נוספת לכך שאילן זה משקף קרבת משפחה ממשית120.
.2השוואת דנ"א
טכניקה ישירה יותר לבדיקת הקרבה בין בעלי החיים היא השוואת מולקולות
הדנ"א עצמן.
בעשור האחרון הושלם פיענוח רצפים רבים של דנ"א :המטען הגנטי שעושה
אותנו למה שאנו .כפי שציינתי בסעיף הקודם שעסק בהשוואת חלבונים ,ההיגיון
האבולוציוני טוען שככל שהקירבה בין שני יצורים גדולה יותר )כלומר ,נפרדו מאב
משותף לפני זמן קצר יחסית( כן יהיה המטען הגנטי שלהם דומה יותר ,ביחס לשני
יצורים שנפרדו מאב משותף לפני זמן רב יותר.
אנו נצפה אפוא שהדמיון הגנטי של בני אותה משפחה יהיה דומה יותר מאשר
לבין נוכרי ,וכי הדמיון הגנטי בין אדם לבין פרימטים אחרים יהיה גדול מהדמיון
לסוסים או לנמרים ,וכי הדמיון הגנטי ליתר היונקים יהיה גדול מהדמיון לזוחלים,
והדמיון לזוחלים יהיה גדול מהדמיון לדגים ,וכן הלאה.
"למרבה הפלא" זה בדיוק מה שאנו מוצאים .גם כאן ,כמובן ,הדמיון אינו נובע
מאורח חיים דומה או מתנאי הסביבה דומים ,אלא ממוצא משותף .אדם ,עטלף
ולוייתן דומים זה לזה בהרבה מאשר ללא־יונקים אחרים המשקפים אורח חיים
דומה.
עד כאן הכול טוב ויפה ,אבל זו רק ההקדמה לסיפור העיקרי:
הדנ"א מורכב כאמור מגנים המופקדים על יצירת החלבונים השונים להם נזקק
הגוף .אולם ,גנים אלה אינם תופסים אלא חלק מהדנ"א ,ונוסף עליהם יש בדנ"א
חומר גנטי רב שאינו מקודד אף חלבון ,ואשר מכיל פסאודוגנים ,רטרווירוסים
אנדוגניים וטרנספוזונים אשר בהם נעסוק בקטע שלהלן ואשר חושפים בפנינו
מידע רב ערך.
120מקלפלין ודייהוף ,אבולוציה איאוקריוטית.
149
