Page 109 - אבולוציה ושאר ירקות
P. 109
הראיות למוצא המינים באמצעות אבולוציה
כזכור ,הלוויתן הוא יונק לכל דבר .בראשיתו של ספר זה ציינתי כמה מן
המאפיינים המובהקים המשייכים אותו למחלקה זו )ביניהם :אי יכולת לנשום במים,
יניקת חלב ,הצמחת שיער ,קולטני ריח של בעל חיים יבשתי ואולי המרשים
מביניהם :הצמחה ,מפעם לפעם ,של רגליים אחוריות( .אבות אבותיו של הלוויתן
חיו על היבשה והם שארי בשר של יונקים אחרים .אולם ,למי הם קרובים יותר
מכל?
כבר לפני ששים שנה זיהו חוקרים את הקשר בין הלוויתן לבין מכפילי הפרסה
דווקא ,וזאת ,עוד לפני שעמד לרשותם הידע הגנטי ,אולם הם לא יכלו להצביע על
הקרבה המדויקת .כיום ,בעקבות השוואת המטען הגנטי ובעקבות מאובנים נוספים
שנמצאו נעשתה התמונה ברורה יותר ,וניתן לעקוב אחר התפתחותן של כל
התכונות המיוחדות הללו שציינתי כאן .ואציג כאן חלק מהנתונים71:
בתקופה שלפני 53מיליון שנה ,מוצאים אנו את הפקיצטוס ) ,(Pakicetusיצור
בעל פרסות בגודל של כלב .יצור זה לא היה לוויתן ,אך היו לו מאפיינים מסוימים
ששרדו כיום רק בלוויתנים )בין חיים ובין מאובנים( ,בעיקר במבנה האוזן הפנימית
ובמבנה השיניים .מלפני 50מיליון שנה אנו מוצאים כבר את האמבולוצטוס
) ,Ambulocetusמשמעות שמו" :לוויתן מהלך"( ,יונק שנראה כמו תנין ,ואשר רגליו
האחוריות היו מותאמות לשחיה בים ,יותר מאשר להליכה על פני היבשה .עם זאת,
רגלי השחיה הללו הסתיימו עדיין בפרסות )!( והסגירו את מוצאו הקדום .מין דומה
לו הוא הרמינגטונוצטוס ) .(Remingtonocetusהרודוצטוס ) ,(Rodhocetusבעל
חיים שחי לפני כ־ 46מיליון שנה ואשר מאובניו נפוצים ברוב היבשות ,הלך צעד
אחד קדימה .מלבד המאפיינים הלוויתניים שהיו כבר אצל קודמיהם ,נוסף אצלו
מבנה קרסול שקיים רק בלוויתנים .עמוד השדרה והגפיים הותאמו עוד יותר
לשחיה ,והנחיריים כבר אינן נמצאות בקצה האף ,כמו ביתר היונקים ,אלא במעלה
החרטום ,בערך במחציתו )תכונה שמסייעת לבעל החיים לנשום מבלי שיצטרך
להוציא את קצה החרטום מהמים( .הבזילוזאורוס ) (Basilosaurusוהדורודון
) (Dorudonחיו בערך לפני 38מיליון שנה .הראשון היה בעל חיים גדול ,באורך 18
מטרים ,והשני באורך 5מטרים .בעלי חיים אלה היו כבר יונקים ימיים "גמורים",
ורגליהם האחוריות היו זעירות ביחס לגופם ,והחיבור ביניהם לעמוד השדרה היה
רופף עוד יותר מאצל קודמיו .גפיים אלה לא יכלו לשמש לתנועה .אמנם יצורים
71בעקבות קוין ,למה האבולוציה נכונה ,עמ' .102-100
109
כזכור ,הלוויתן הוא יונק לכל דבר .בראשיתו של ספר זה ציינתי כמה מן
המאפיינים המובהקים המשייכים אותו למחלקה זו )ביניהם :אי יכולת לנשום במים,
יניקת חלב ,הצמחת שיער ,קולטני ריח של בעל חיים יבשתי ואולי המרשים
מביניהם :הצמחה ,מפעם לפעם ,של רגליים אחוריות( .אבות אבותיו של הלוויתן
חיו על היבשה והם שארי בשר של יונקים אחרים .אולם ,למי הם קרובים יותר
מכל?
כבר לפני ששים שנה זיהו חוקרים את הקשר בין הלוויתן לבין מכפילי הפרסה
דווקא ,וזאת ,עוד לפני שעמד לרשותם הידע הגנטי ,אולם הם לא יכלו להצביע על
הקרבה המדויקת .כיום ,בעקבות השוואת המטען הגנטי ובעקבות מאובנים נוספים
שנמצאו נעשתה התמונה ברורה יותר ,וניתן לעקוב אחר התפתחותן של כל
התכונות המיוחדות הללו שציינתי כאן .ואציג כאן חלק מהנתונים71:
בתקופה שלפני 53מיליון שנה ,מוצאים אנו את הפקיצטוס ) ,(Pakicetusיצור
בעל פרסות בגודל של כלב .יצור זה לא היה לוויתן ,אך היו לו מאפיינים מסוימים
ששרדו כיום רק בלוויתנים )בין חיים ובין מאובנים( ,בעיקר במבנה האוזן הפנימית
ובמבנה השיניים .מלפני 50מיליון שנה אנו מוצאים כבר את האמבולוצטוס
) ,Ambulocetusמשמעות שמו" :לוויתן מהלך"( ,יונק שנראה כמו תנין ,ואשר רגליו
האחוריות היו מותאמות לשחיה בים ,יותר מאשר להליכה על פני היבשה .עם זאת,
רגלי השחיה הללו הסתיימו עדיין בפרסות )!( והסגירו את מוצאו הקדום .מין דומה
לו הוא הרמינגטונוצטוס ) .(Remingtonocetusהרודוצטוס ) ,(Rodhocetusבעל
חיים שחי לפני כ־ 46מיליון שנה ואשר מאובניו נפוצים ברוב היבשות ,הלך צעד
אחד קדימה .מלבד המאפיינים הלוויתניים שהיו כבר אצל קודמיהם ,נוסף אצלו
מבנה קרסול שקיים רק בלוויתנים .עמוד השדרה והגפיים הותאמו עוד יותר
לשחיה ,והנחיריים כבר אינן נמצאות בקצה האף ,כמו ביתר היונקים ,אלא במעלה
החרטום ,בערך במחציתו )תכונה שמסייעת לבעל החיים לנשום מבלי שיצטרך
להוציא את קצה החרטום מהמים( .הבזילוזאורוס ) (Basilosaurusוהדורודון
) (Dorudonחיו בערך לפני 38מיליון שנה .הראשון היה בעל חיים גדול ,באורך 18
מטרים ,והשני באורך 5מטרים .בעלי חיים אלה היו כבר יונקים ימיים "גמורים",
ורגליהם האחוריות היו זעירות ביחס לגופם ,והחיבור ביניהם לעמוד השדרה היה
רופף עוד יותר מאצל קודמיו .גפיים אלה לא יכלו לשמש לתנועה .אמנם יצורים
71בעקבות קוין ,למה האבולוציה נכונה ,עמ' .102-100
109
