Page 227 - אבולוציה ושאר ירקות
P. 227
שאלות ותשובות
ג .האם נצפתה אי פעם התפתחות של תכונה מועילה חדשה?
זו טענה שמעלים אותה פעמים רבות מתנגדי האבולוציה .הטענה כשלעצמה ריקה
מתוכן .השינויים האבולוציוניים שאנו מדברים עליהם הם שינויים שמתרחשים
בקנה מידה של מיליוני שנים ,מיליוני דורות ,עקב בצד אגודל ,כך שאין לצפות
שנראה את האבולוציה מתחוללת לעינינו במישרין .אמנם ,העקרונות לפיהן פועלות
הברירה המלאכותית והברירה הטבעית הם פשוטים וגלויים לעין ,ושינויים לטוב או
לרע מתחוללים לנגד עינינו ומתפשטים לעתים באחת באוכלוסיה .אבקש להזכיר
שזוהי עובדה נתונה שאפילו בין בעלי חיים בני אותו המין ,או בין בני האדם עצמם,
יש הבדלים גנטיים המאפשרים להם להתמודד טוב יותר בסביבת החיים שלהם
)כגון הגנים הקובעים את צבע העור החשוב לסביבת מגוריו של האדם ,או הגנים
המאפשרים לו להנות ממוצרי חלב( ,ולשינויים אלו במטען הגנטי אנו מתכוונים
כשאנו מדברים על מוטציות חיוביות.
עם זאת ,קיימים יצורים שבהם אנו יכולים לנסות ולראות את האבולוציה
בפעולה בתנאי מעבדה מחמירים .אלו הם יצורים שמתרבים בקצב מהיר מאד,
באופן שאנו יכולים לצפות במה שקורה ליצורים אלה כעבור עשרות אלפי דורות.
יצורים אלה הם החיידקים .הדוגמא שלהלן מיוחדת בכך שהיא מדגימה תכונה
מועילה שהתפתחה באוכלוסיה מסוימת בעקבות מוטציה ואשר ידוע בוודאות
שהיא לא היתה קיימת כלל באביה הקדום של אותה אוכלוסיה .המדובר במחקר
מיוחד שנערך על חיידקי אשריכיה קולי .במחקר זה ,שנמשך משנת 1988ברצף
)עשרים וחמש שנה נכון לכתיבת שורות אלה( מגדלים החוקרים 12אוכלוסיות של
חיידקי אשריכיה קולי בצנצנות המכילות גלוקוזה )כמזון( וחומרים נוספים ,ובוחנים
את המוטציות המתרחשות בהם .אחת המוטציות המעניינות יותר התרחשה בקרב
אחת מאוכלוסיות החיידקים הללו בסביבות הדור ה־ 33,127שלהם )בשנת 2010
חצה מספר דורות החיידקים שבניסוי את הדור ה־ .(!50,000חיידקים אלה פיתחו
במפתיע את היכולת להיזון מחומצת הלימון שבצנצנות הניסוי ,בניגוד ל־30,000
דורות אבותיהם ,ובניגוד לחבריהם ביתר הצנצנות 220.בחינה מדוקדקת של
אוכלוסיות החיידקים גילתה כי בסביבות הדור ה־ ,20,000התפתחו בקרב החיידקים
220בלונט וחב' ,אשריכיה קולי.
227
ג .האם נצפתה אי פעם התפתחות של תכונה מועילה חדשה?
זו טענה שמעלים אותה פעמים רבות מתנגדי האבולוציה .הטענה כשלעצמה ריקה
מתוכן .השינויים האבולוציוניים שאנו מדברים עליהם הם שינויים שמתרחשים
בקנה מידה של מיליוני שנים ,מיליוני דורות ,עקב בצד אגודל ,כך שאין לצפות
שנראה את האבולוציה מתחוללת לעינינו במישרין .אמנם ,העקרונות לפיהן פועלות
הברירה המלאכותית והברירה הטבעית הם פשוטים וגלויים לעין ,ושינויים לטוב או
לרע מתחוללים לנגד עינינו ומתפשטים לעתים באחת באוכלוסיה .אבקש להזכיר
שזוהי עובדה נתונה שאפילו בין בעלי חיים בני אותו המין ,או בין בני האדם עצמם,
יש הבדלים גנטיים המאפשרים להם להתמודד טוב יותר בסביבת החיים שלהם
)כגון הגנים הקובעים את צבע העור החשוב לסביבת מגוריו של האדם ,או הגנים
המאפשרים לו להנות ממוצרי חלב( ,ולשינויים אלו במטען הגנטי אנו מתכוונים
כשאנו מדברים על מוטציות חיוביות.
עם זאת ,קיימים יצורים שבהם אנו יכולים לנסות ולראות את האבולוציה
בפעולה בתנאי מעבדה מחמירים .אלו הם יצורים שמתרבים בקצב מהיר מאד,
באופן שאנו יכולים לצפות במה שקורה ליצורים אלה כעבור עשרות אלפי דורות.
יצורים אלה הם החיידקים .הדוגמא שלהלן מיוחדת בכך שהיא מדגימה תכונה
מועילה שהתפתחה באוכלוסיה מסוימת בעקבות מוטציה ואשר ידוע בוודאות
שהיא לא היתה קיימת כלל באביה הקדום של אותה אוכלוסיה .המדובר במחקר
מיוחד שנערך על חיידקי אשריכיה קולי .במחקר זה ,שנמשך משנת 1988ברצף
)עשרים וחמש שנה נכון לכתיבת שורות אלה( מגדלים החוקרים 12אוכלוסיות של
חיידקי אשריכיה קולי בצנצנות המכילות גלוקוזה )כמזון( וחומרים נוספים ,ובוחנים
את המוטציות המתרחשות בהם .אחת המוטציות המעניינות יותר התרחשה בקרב
אחת מאוכלוסיות החיידקים הללו בסביבות הדור ה־ 33,127שלהם )בשנת 2010
חצה מספר דורות החיידקים שבניסוי את הדור ה־ .(!50,000חיידקים אלה פיתחו
במפתיע את היכולת להיזון מחומצת הלימון שבצנצנות הניסוי ,בניגוד ל־30,000
דורות אבותיהם ,ובניגוד לחבריהם ביתר הצנצנות 220.בחינה מדוקדקת של
אוכלוסיות החיידקים גילתה כי בסביבות הדור ה־ ,20,000התפתחו בקרב החיידקים
220בלונט וחב' ,אשריכיה קולי.
227
